В Петербурге на Мариинской улице с Пришвиным произошел один забавный случай, о котором впоследствии писатель вспоминал с улыбкой. Но для понимания Михаила Михайловича тех лет случай этот чрезвычайно выразителен и серьезен.

Жена писателя, В.Д. Пришвина в книге «Путь к слову» вспоминает об этом так: «Дело в том, что Пришвин отдал в починку свой будильник в мастерскую часовщика. Потом взял будильник из починки и по дороге обнаружил, что часы остановились. Он отнес их назад, часовщик был груб, они повздорили, и Михаил назвал поведение часовщика мошенничеством. Тут и началось! Часовщик дал ему пощечину. Михаил потерял голову и в ответ разбил его витрину, стекла, начал срывать часы со стен, порезался. Окровавленный, он был арестован и отведен в полицейский участок.

Однако пристав, оказавшийся грузинским князем, поверил ему, поняв, что дело идет о чести, и выпустил на волю. Был назначен суд, на который часовщик не пришел. Суд оправдал Пришвина. Для полноты картины следует еще сказать, что девушка, прислуживавшая семье, пошла по собственному почину вызволять оставшийся в мастерской будильник. Часовщик рассвирепел и долго гнался за ней по улице.

Таковы были нравы на Малой Охте, и таков был характер молодого Михаила Пришвина».