В августе 1898 года в Москве, в издательстве редакции журнала «Детское чтение» вышла книга И.А. Бунина «Под открытым небом. Стихотворения». В нее вошло 33 стихотворения, основная тема которых – природа. Бунин продумал построение сборника: стихотворения расположены таким образом, что перед читателем проходит смена времен года. Февральские зарисовки («Свежеют с каждым днем и молодеют сосны») уступают место весенним картинам («Тает снег – и солнце ярко…», «Догорел апрельский светлый вечер…»), затем на смену приходят летние пейзажи («Перед зарей», «Летнее утро»), потом в свои права вступает красочная осень («Лес в сентябре», «Октябрьский рассвет»), и вновь возвращается зима («Первый снег», «Северное море»).

Книга вызвала положительные отзывы критики. Так, в сентябре в одесской газете «Южное обозрение» вышла статья А.М. Федорова. В ней говорилось, что в стихах Бунина «чувствуется настоящее дыхание природы», многие их них «смело могут войти в любую хрестоматию, так они правдивы и колоритны».

В журнале «Север» появилась рецензия А.А. Коринфского, где отмечалось, что природа в стихах Бунина «живет и дышит; это – родная природа нашей черноземной полосы. Она говорит устами поэта; она благоухает всеми своими ароматами из его строф». «Это сама поэзия, свободная от всякого гнета житейской прозы».

В газете «Сын Отечества» публикуется рецензия А.М. Скабичевского: «…невольно подкупает та живая горячая любовь к природе родного края, которая проникает во все стихотворения Бунина».

НА ПРУДЕ

Ясным утром на тихом пруде
Резво ласточки реют кругом,
Опускаются к самой воде,
Чуть касаются влаги крылом.

На лету они звонко поют,
А вокруг зеленеют луга,
И стоит, словно зеркало, пруд,
Отражая свои берега.

И, как в зеркале, меж тростников,
С берегов опрокинулся лес,
И уходит узор облаков
В глубину отраженных небес.

Облака там нежней и белей,
Глубина – бесконечна, светла…
И доносится мерно с полей
Над водой тихий звон из села.