В книге «Жизнь Николая Лескова» сын писателя А.Н. Лесков рассказал о случае, произошедшем с отцом летом 1870 года во время отдыха в древней русской Колывани (Ревеле).
2/14 июля разразилась франко-прусская война. Жившие в Ревеле немцы, вдохновленные успехами немецкого оружия, стали вести себя неподобающим образом: «Бароны и бюргеры всех возрастов и мастей пьянеют и распоясываются, разрешая себе день ото дня все более наглые выходки по отношению к людям, осмеливающимся на улицах русского города говорить по-русски».
Николаю Семеновичу пришлось столкнуться с высокомерием и русофобством местных «хорошо подогретых пивом барончиков», которые в курортном «Салоне» начали травить русского писателя. Особенно возмутили Лескова их выкрики о том «что вся Россия скоро разлетится, как дым, «wie Rauch». Сначала Лесков вежливо попросил прекратить провокацию. А когда «забияки» усилили наступление, писатель «впечатляющие остужает их пыл тяжелым курзальским стулом».
История имела продолжение. Оскорбленное ревельское баронство обратилось в суд, было заведено уголовное дело, причинившее русскому обвиняемому «законные вреды».
В суде оказалось полное немецкое засилье. Эпопея длилась почти три года и завершилась для Лескова небольшим штрафом и значительной долей нервной трепки.
В творчестве писателя отклик этого происшествия и его отношение к немцам выразилось в целом ряде произведений: «Колыванский муж», «Смех и горе», «Железная воля».
Заместитель директора по научной работе Л. В. Дмитрюхина.