В 1909 году писатель И.Ф.  Каллиников скажет о своём собрате по перу писателе-пушкинисте И.А.Новикове: «Тихий в своей доброте, мечтательно-мистический И.Новиков».       Все, кто знал Ивана Алексеевича Новикова непременно отмечали в нём душевность, теплоту и доброту.  Портрет, выполненный талантливым художником, может рассказать многое об изображённом.                                                      В музее писателей-орловцев в зале, посвящённом Новикову  висит большой его портрет, с которого обычно начинается экскурсия. Портрет был приобретён музеем в 1959 году у художницы Раисы Николаевны Зелинской-Платэ. Это было авторское повторение того портрета, который был написан художницей в 1946 году. Историю знакомства писателя с художницей поведала его дочь М.Н.Новикова-Принц.

«Лето 1946 года Новиков провёл на даче, которую семья сняла в живописном уголке Подмосковья. Неподалёку от платформы 42 км по ж/д. Дни очень жаркие работать в такую жару было невозможно, да и перенесённая болезнь взывала к особой осторожности. По вечерам всей семьёй ходили в лес. Иван Алексеевич, как и обычно на таких прогулках предавался философским раздумьям. Набрасывал стихи, записывал мысли в записную книжечку.   В то же лето, гуляя по лесу, Иван Алексеевич неожиданно встретил художницу Раису Николаевну Зеленскую, отдыхавшую на даче своего отца, известного химика, академика Н.Д.Зеленского. Новикову познакомился с ней ещё до войны в Кисловодске. Тогда она была ещё совсем юной девушкой, а теперь — замужней женщиной, матерью двоих сыновей, Раиса Николаевна выразила желание написать портрет Новикова.  Он согласился.  Художница писала его в саду на даче отца. Портрет маслом получился удачным. Иван Алексеевич сидит на скамейке на фоне зелени, в белой рубашке, верно схвачена добрая улыбка, в которой вся его душа, открытая людям».

Этот портрет Новикова 1946 года висел в московском кабинете писателя в Лаврушинском переулке.

     В 1959 году 20 октября состоялся творческий вечер по поводу выставки Зеленской  в МОСХе. «Это был её триумф, -пишет М.Н.Новикова, — т.к. очевидность её таланта была признана единогласно. У неё много интересных портретов висело, висел и портрет Ивана Алексеевича, Пришвина, её отца – знаменитого химика Зеленского и портреты многих других лиц различных профессий и возрастов. Правдивость и проникновенность основные её качества».

Новикову на момент написания его портрета было 69 лет. За плечами была непростая жизнь, но не утерял он главных качеств своей личности правдивости и душевной открытости, которые сумела передать художница.