Род Буниных ведет свою родословную на Руси от ⅩⅤ века. На родовом гербе изображены рыцарские доспехи: латы и шлем со страусовыми перьями; под ними щит; в середине – перстень, к которому сходятся сверху и снизу остриями 3 рапиры – символ верности и вечности. Предки Ивана Алексеевича Бунина всегда служили государю и отечеству.

Прапрадед писателя – Семен Афанасьевич – «провел жизнь в чиновниках: служил секретарем Государственной Вотчиной коллегии». Прадед – Дмитрий Семенович – «в молодости служил в гвардии каптенармусом в чине сержанта». Позднее был произведен «за оказанную ревность и прилежность в титулярные советники в ранге сухопутного капитана». Дед И.А. Бунина – Николай Дмитриевич – служил в Воронеже в палате гражданского суда в должности канцеляриста.

Отец писателя — Алексей Николаевич – служил в канцелярии Орловского дворянского депутатского собрания, имел нижний чин Табели о рангах – коллежский регистратор. В 1855 году вместе с братом участвовал в Крымской войне, при обороне Севастополя, где познакомился с Л.Н. Толстым.

Иван Бунин отмечал: «Род наш дал России немало видных деятелей на поприще государственном, воевод, стольников и в иных чинах».