«Религиозность во мне была с детства, и притом довольно счастливая, то есть такая, какая рано начала во мне мирить веру с рассудком. Я …тут многим обязан отцу», – признавался Н.С. Лесков. Отец писателя Семён Дмитриевич Лесков был человеком начитанным и имел большую библиотеку. Первая книга, которую самостоятельно прочёл пятилетний Николай, называлась «Сто четыре священные истории», о которой с восхищением отзывался так: «Все её истории сразу сразу врезались мне в память,…по ним я очень полюбил Иисуса Христа». Семён Дмитриевич  происходил из духовенства, но на нём этот род оборвался. По окончанию Севской семинарии он отказался от рясы и устроился в Орловский уездный суд следователем, где проявился его ум, честность и неподкупность.  Отец любил духовное песнопение и, гуляя, пел «Помощник и покровитель» и «Волною морскою», а ночью подолгу молился «перед греческого письма иконою Спаса Нерукотворенного», – писал Николай Семёнович. Он вспоминал, как  во время каникул «на страстной неделе с пасхою» вместе с отцом говели, что доставляло ему особенное удовольствие, т.к. в это время была распутица и они ездили в церковь верхом.