Как известно, Пушкина очаровывала осень, Фета весна, а Иван Алексеевич Новиков находил свою прелесть в каждом времени года.
Покинув Ильково в годы учёбы, Новиков возвращался в родное гнездо постоянно и видел, как сменяются времена года, как летней или осенней порой доставали мёд из ульев, как созревали яблоки и груши в саду. Вспоминал и деревенские зимы, в которых было своё очарование.
Чем же занимались крестьяне в это время года? Женщины пряли лён и пеньку, мужчины плели лапти и вили верёвки, чинили сбрую, молодёжь собиралась на «посиделки» с песней, плясками и играми. И, конечно же, не обходилось без сказок.
Из своего глубокого детства Новиков всегда с теплотой вспоминал свою любимую няню, Ефимовну.
«Ей было очень много лет, и мы дружили, так как только может дружить старый да малый. Когда она топила печь, я кувыркался возле неё в большом ворохе соломы, а не то, прижавшись к ней, слушал приговорки. Эти нянины живой народный говор её – я ими дышал, как дышал простором и воздухом родной орловской природы».
Памятными остались у Новикова и его родных рождественские ёлки.
Обычно ёлку украшали только взрослые. Детей в зал не впускали и только тогда, когда она уже блистала во всей красоте. Своим великолепием она поражала детское воображение.
Став взрослым, Новиков никогда не забывал устроить праздник для своих племянников, даже если не мог посетить родных в праздничные дни.
Племянница писателя Елена Шанявская вспоминала: «Громадное незабываемое удовольствие доставляли нам посылки от дяди Вани. Бывало, за несколько дней до Рождества мама из Мценска привезёт таинственный ящик, упакованный залитым сургучом. Мы увиваемся около него, стараемся отгадать, что в нём лежит, но мама говорит, что надо дождаться прихода праздника. Ждёшь, не дождёшься, когда же придёт Рождество – откроют ящик. Наконец настанет Праздник. .Ранним утром, на рассвете входят с парадного крыльца папа и мама и запоют тропарь «Рождество Твоё, Христе Боже наш… Тут доходит дело и до нашего заветного ящика. Приносят его вскрывают и раздают нам игрушки. Сколько радости, столько счастья и такая благодарность любимому дяде Ване!».
Праздник радостный сегодня
В день Крещения Господня
Через тын и городьбу
В сад Пречистая послала:
Надо в праздник покрывало
Для продрогнувшей земли!
