к 200-летию П.И. Якушкина.

«В прежнее время, да не так ещё давно, кругом всего города Орла стоял лес, только за Богоявлением и сеяли хлеба, а то все лес; старики, которые есть ещё, помнят здешние леса, помнят и жителей тех лесов, страшных разбойников. Про злодейства их и теперь рассказывают со страхом.

– Здесь кругом вёрст на сто, а то и на другое сто все леса были, – говорил мне здешний старожил, – леса были дремучие, а в тех лесах не столько зверя было дикого, сколько разбойников. Недаром орловцев зовут «промышленные головы», а то и другая поговорка есть: «Орел да Кромы – старинные воры; Ливны всем ворам дивны; Елец всем ворам отец да и Карачев на поддачу!» Значит, всю губернию похвалили! И каких воров не было! Вот, слыхал ты, к примеру взять, Рытик Федька – чего-чего он ни делал! Поймают его, засадят в острог, скуют руки ему, ноги, а он напишет угольками на стене лодку, плеснет на лодку водой, сядет в лодку со всеми острожными да и поплывет, куда ему надо! Сколько раз его ловили, сколько раз он пропадет да и пропадет из острога! Насилу догадались: как попросит пить, так дадут квасу, а воды хоть распросись – ни ложки… Ну и извели.

А то ещё был Кудеяр; этот где-где ни разбойничал!