В конце 1910 года Иван Алексеевич Бунин с женой Верой Николаевной Муромцевой отправился в дальнее плавание: в Египет, на Цейлон, надеясь побывать в Японии.

В начале марта 1911 года Бунины прибыли в Коломбо, где провели почти двое суток, затем поехали в Кэнди. Вера Николаевна писала брату: «В Коломбо мы прожили два дня, жили за городом в одноэтажном доме-бунгало, в саду, комнаты без потолка, всю ночь электрический вентилятор производил ветер, – жара была неугасимая. Ездили мы на рикшах за несколько верст к отелю, стоящему на океане за городом. <…> Казалось, что едешь по какой-то волшебной стране.

Из Коломбо мы поехали по железной дороге в Кэнди, путь очень интересный, идет среди гор мимо плантации чая, <…> теперь мы поднялись ещё выше, в местечко <…> Нурилья. – Едим здесь ананасы, бананы».

24 марта 1911 г. из Коломбо Бунин отправил Николаю Дмитриевичу Телешову шуточное стихотворение:

Я сижу у Сандунова на полке,

С ананасами, бананами в руке.

Сверху жарит, снизу парит… я совсем,

Извините, стал бесстыжим: только шлем.

Змеи, тигры, сингалезы и слоны!

Возвратите мне, мерзавцы, хоть штаны!

Телешов ответил таким же шуточным стихотворением и дружеским шаржем, на котором изобразил Бунина босым, в набедренной повязке и кепке, с ананасами в руках.