«Зимою, около Крещения, в 1839 году в Петербурге была сильная оттепель. Так размокропогодило, что совсем как будто весне быть: снег таял, с крыш падали днём капели, а лёд на реках посинел и взялся водой. На Неве перед самым Зимним дворцом стояли глубокие полыньи. Ветер дул тёплый, западный, но очень сильный; со взморья нагоняло воду, и стреляли пушки…»

…Дело заключалось в следующем: часовой, солдат Измайловского полка по фамилии Постников, стоя на часах снаружи у нынешнего Измайловского подъезда, услышал, что в полынье, которую против этого места покрылась Нева, заливается человек и отчаянно молит о помощи…

…Солдат стал соображать, что спасти этого человека чрезвычайно легко. Если теперь сбежать на лёд, то тонущий непременно тут же и есть. Бросить ему веревку, или протянуть шестик, или подать ружьё, и он спасён. Он так близко, что может схватиться рукою и выскочить. Но Постников помнит и службу и присягу; он знает, что он часовой, а часовой ни за что, ни под каким предлогом не смеет покинуть своей будки…»

                       Н.С. Лесков «Человек на часах».1887 год.