В разные времена Крым притягивал многих врагов России. В центре событий всегда оставался Севастополь. Так, во время Крымской войны (1853 — 1856) Россия противостояла целой коалиции Англии, Франции, Турции и Сардинии. Героическая оборона Севастополя длилась с сентября 1853 по август 1855 года. Сколько крови было пролито за этот город русским солдатом. Скольких писателей и поэтов вдохновили события тех лет на творчество!
Так, 6 ноября 1854 года в популярной газете «Русский инвалид» появилось стихотворение «Эпаминод». Публикация сопровождалась пояснением, что автором является «А. Апухтин. Воспитанник Императорского училища правоведения 5 класса, 14 лет». Стихотворение появилось не случайно. Оно было написано Апухтиным под впечатлением событий Крымской войны и посвящено герою защиты Севастополя адмиралу Владимиру Алексеевичу Корнилову.
Поборник правды и святыни,
Врагов отечества громил,
И Севастополь величавый
Надежней стен оберегал…
Но смерть поспорила со славой,
И верный сын России пал,
За славу, честь родного края,
Он имя родины призвал.
«Эпаминод» 1854 г.
В письме к графу П. А. Валуеву от 14 февраля 1856 г. Апухтин писал: «Война, дала новую пищу перу моему, и стихотворения, посвященные прославлению успехов русского оружия, обратили на меня внимание начальства Училища».
Через 15 лет Апухтин возвращается к событиям Крымской войны и пишет стихотворение «Солдатская песня о Севастополе»
Не веселую, братцы, вам песню спою,
Не могучую песню победы,
Что певали отцы в Бородинском бою,
Что певали в Очакове деды.
Я спою вам о том, как от южных полей
Поднималося облако пыли,
Как сходили враги без числа с кораблей
И пришли к нам, и нас победили.
А и так победили, что долго потом
Не совались к нам с дерзким вопросом;
А и так победили, что с кислым лицом
И с разбитым отчалили носом.
Я спою, как росла богатырская рать,
Шли бойцы из железа и стали,
И как знали они, что идут умирать,
И как свято они умирали!
В «Дневнике» А.В. Никитенко 4 января 1871 года записал, что накануне он слышал в чтении Апухтина стихотворение «Севастополь» и «Гадальщица»:
«Я вообще мало доверяю стихам нынешних поэтов, н6о настоящие, к моему удовольствию, оказались прекрасными, особенно «Севастополь»».
