Вера Николаевна Муромцева (1881-1961) – жена писателя Ивана Алексеевича Бунина. Она родилась в старинной дворянской семье Муромцевых, где было ещё трое сыновей. Её отец – профессор Московского университета, дядя – председатель 1-ой Государственной Думы Сергей Андреевич Муромцев. «Прекрасная дворянско-профессорская старомосковская семья; уютный особняк на Большой Никитской; хлебосольный, как и полагается в Первопрестольной, быт» (О.Н. Михайлов). Вера получила хорошее домашнее образование, знала несколько иностранных языков, училась на естественном факультете Высших женских курсах профессора Герье – занималась химией (слушала лекции Зелинского и Мечникова). Она могла бы стать неплохим учёным-исследователем, если бы не встретила Бунина. «Но Иван появился. Было ему тогда тридцать шесть лет – изящный, худенький, с острой бородкой, боковым пробором, читал у нас стихи свои и зачитал Веру», – вспоминал писатель Борис Константинович Зайцев.
Судьбоносная встреча Ивана Бунина и Веры Муромцевой состоялась 4 ноября 1906 года на литературном вечере в доме Зайцева, с женой которого Верой Алексеевной девушка дружила с гимназических лет.
Вера Николаевна писала: «В том году Ивану Алексеевичу только что исполнилось тридцать шесть лет. Но он показался мне моложе. Я знала, что он был женат, потерял маленького сына. <…> Вот с каким сложным и столько уже пережившим человеком мне пришлось 4 ноября 1906 года по-настоящему познакомиться и потом прожить сорок шесть с половиной лет, с человеком ни на кого не походим, что меня особенно пленило».
«Тихая барышня с леонардовскими глазами» – так назвал Веру Борис Константинович Зайцев. «Ровная, очаровательная матовость лица, цвет глаз, какой бывает только в этих снежных полях», — писал в дневнике Иван Алексеевич Бунин. Её лицо, глаза запомнились многим современникам. Отмечали, что она была хороша собой, красотой несколько застывшей – в ней находили облик Мадонны. Например, художница Наталья Николаевна Гончарова, учившаяся с Верой, говорила: «Какая Вера была красавица. Мраморное лицо, выточенное, огромные синие глаза. Нельзя было мимо пройти, не залюбовавшись». Даже когда Вера уже была немолода, в ее лице проступали «черты былого мадоннизма» (А. Бахрах).
Портрет Веры Николаевны Муромцевой работы художника Матвея Марковича Зайцева передаёт скромное очарование этой девушки. Этот портрет был создан ещё до встречи Веры с Буниным, но точной даты его написания мы не знаем.
Вера изображена в саду, она сидит на скамье со сложенными на коленях руками. На её плечи наброшена цветная шаль.
Матвей Маркович Зайцев – ученик Валентина Серова, и портрет Веры чем-то напоминает картину Серова «Девушка, освещенная солнцем».
Научный сотрудник Корнеева И.В.