Цикл публикаций «Творчество Леонида Андреева в комментариях».

«НА РЕКЕ»

          Впервые рассказ был опубликован в «Журнале для всех» в мае 1900 года (№ 5). Отдельным изданием рассказ вышел в «Дешевой библиотеке» товарищества «Знание» (СПб., 1906, № 55).

В письме редактору-издателю «Журнала для всех» В.С. Миролюбову от 23 марта 1900 г. Андреев писал: «Посылаю Вам рассказ “На реке” и прошу Вас судить его построже. Признаться, я предпочел бы еще немного поработать над внешней отделкой, которая во многих местах не удовлетворяет меня, но в настоящую минуту решительно не имею времени на это <…>. Еще раз прошу Вас: судите строго и немилосердно. Не должно быть милости в литературном суде, а одна только правда».

Рассказ навеян писателю детскими воспоминаниями. Леонид Андреев видел бедствия, которые приносило половодье бедноте, населявшей орловские слободы и улицы. Тихие, летом часто пересыхающие, Ока и Орлик весной превращались в широкие и глубокие реки, мутные воды которых приводили в ужас обывателей низменных мест.

В октябре 1900 года, перечитав ранние рассказы Андреева, Л.Н. Толстой, оценивший при первом чтении «На реке» баллом «5», в беседе с писателем С.Т. Семеновым вновь говорил о большом таланте автора, но отнес к фальшивой чепухе  ненужную, по его мнению,  сцену на крыше затопленного дома: «“На реке”, за исключением конца, очень хорошо».

Критику Иерониму Ясинскому сцена на крыше, напротив, очень понравилась: «Небесным смирением и чисто ангельской бестелесной любовью отмечены отношения несчастной погибшей девушки к своему жалкому и старому “хозяину”, умирающему на чердаке в великую заутреню».

В рецензии без подписи в газете «Русские ведомости» отмечалось, что «На реке» и некоторые другие произведения Андреева создают «впечатление таинственного трагизма, скрывающегося за тем, что называется жизнью и что в действительности составляет ее сущность».