«Я родился полвека тому назад, в средней России, в деревне, в отцовской усадьбе», — так написал И.А.Бунин в начале своего романа «Жизнь Арсеньева». Это произведение писателя, которое он сам считал поводом для присуждения ему Нобелевской премии, называют автобиографическим. Однако «Жизнь Арсеньева» — прежде всего художественное произведение, и это понятно с первых строк романа. Великий русский поэт и писатель И.А.Бунин родился 22  (10) октября 1870 года в старинном русском городе Воронеже, который он не помнил. С 1874 года семья живёт на хуторе Бутырки, в бывшем Елецком уезде Орловской губернии. Так что раннее детство Вани Бунина прошло в деревне средней России.

Бунин  обладал чувством «вечной жизни». Ныне это чувство называют верой в реинкарнацию. Человек прежде всего душа, которая живёт на земле в разных телесных оболочках не единожды. И с этого И.А.Бунин  начинает своё повествование в «Жизни Арсеньева»: «У нас нет чувства своего начала и конца».  Сохранились первые наброски некоторых частей романа «Жизнь Арсеньева». Там тоже есть кое-что о бунинском чувстве «вечной жизни». Читаем в неопубликованной главе, под названием «Зеркало»: «Где я был до той поры, в которой блеснул первый луч моего сознания..?  … А ведь существовал же я! И не только существовал, — думал, чувствовал, и так полно, так жадно, как никогда потом».

Тайна рождения, жизни и смерти, тайна зеркала, на котором маленький Алёша Арсеньев сделал царапину, всю жизнь будут волновать И.А.Бунина. «На этом зеркале и до сих пор видна царапина, сделанная моей рукой много, много лет тому назад, — в ту минуту, когда я пытался хоть глазком заглянуть в неведомое и непонятное, всю жизнь сопутствующее мне от самого истока дней моих».