В 1893 г. в сборнике «Путь-дорога», посвящённом крестьянам- переселенцам, был напечатан один из самых значительных рассказов Н.С. Лескова о жизни русского крестьянства «Продукт природы». Писатель был свидетелем этих событий и горячо сочувствовал народному горю, осуждая тяжёлые условия, в каких переселяли крестьян в необжитые места в дореформенное время: «Переселяли людей в степи тогда большими партиями. Сколько я помню в мои детские годы, в наших местах» сбивали народ», то есть совокупляли партии людей на вывод два раза, и в оба эти раза по деревням стоял стон, а на выводных людей жалко было смотреть, хотя между ними немало было и таких, которые не унывали, а говорили, будто им «всё равно — хуже не будет». В сводных дворах шла распродажа овец, тёлок, сох, борон и саней,- причём между бабами сцены «навечной разлуки» были раздирающими».