Мысли о писательской карьере не оставляют Леонида Андреева. Он много пишет, чаще всего ночью. Большую трагедию для него в это время составляет отсутствие книг. «Библиотека, в которой он был записан, часто отказывала в них за невзнос платы» — вспоминал брат писателя Павел Андреев. Читая книги, Леонид забывался, и их отсутствие тяготило его даже больше чем плохое материальное положение.

Летом 1896 года Андреев впервые едет в Царицыно, где занимается репетиторством. Здесь он сближается с семейством Велигорских-Добровых. Друзьям в Орел пишет: «летом жил в Царицыне у Вельегорских, чудеснейших людей, у которых я теперь так же хорошо себя чувствую, как в Орле, у вас. Целыми днями торчу там». Внимание и сердечная теплота, которой окружили в этой семье измученного беспросветной нищетой  молодого человека, помогли Андрееву выбраться из депрессии. Постепенно Леонид начинает уделять все больше внимания Шурочке Велигорской, тогда еще пятнадцатилетней гимназистке.

Царицыно с его полутемными уголками, лесные прогулки к далекой лесной сторожке, катанье на лодке по тихим, томным прудам, широкие поля с высокой колосистой рожью, летнее жизнерадостное солнце – все это было настоящим раем для дачников. « <…> дорожу каждой минуткой лета и гуляю дни и ночи», — пишет Леонид Андреев в своем дневнике.

Царицыно стало любимым местом отдыха для всей семьи Андреевых. Они старались проводить там каждое лето. Обычно снимались небольшие дачки, и это выходило гораздо дешевле, чем жизнь в городе. В Москву перебирались в сентябре и, как правило,  уже на новую квартиру.