В рабочей тетради с набросками рассказов и стихотворений начинающего в 30-е гг. писателя ЕК. Горбова, на одной из страниц встречается неожиданный автограф некоего Бориса (фамилия неразборчива): «Кишка тонка Черного князя написать. 25 сент. 1933 г. Борис…». И ниже пишет Горбов: «Брешешь! Е. Горбов».
На следующий год (1934) в воронежском журнале «Подъём» повесть Е. К. Горбова «Черный князь», вопреки предсказанию Бориса, появилась. Это было первое крупное произведение, в котором Горбов описывает начало своей журналисткой деятельности.
Герой повести Яков Кучеряев. как комсомольский выдвиженец был направлен в районную газету. Полный переживаний, сомнений, вопросов, а справится ли он, Яков прислушивался к тому, что говорил неопытным журналистам редактор отдела культбыт. Он учил, как надо добывать и подавать материал в газету:
Настоящий репортер, тот, кто даже во сне видит исключительно: убийства, грабежи, пожары. Вот, например, сегодня мы должны дать подборку о борьбе с очередями. Очереди – великое зло. Наша задача подать их так, чтобы трещало, шипело, било в нос. Свои заметки Яков стал подписывать — «Черный князь». Этот псевдоним он выбрал после просмотра в парке фильма под названием «Черный князь». Прослужив полтора месяца в газете, Яков разочаровался в работе и подал заявление об уходе. Он увидел, что погоня за сенсацией и гонорарами лишает журналиста принципов, убеждений и чувства собственного достоинства. В конце повести Яков все же остается при редакции и переходит с репортажей на массовую работу, а свои заметки решил подписывать полным именем — «Яков Кучеряев».
После выхода повести в секретном докладе начальника Воронежского ОБЛЛИТА Бабашева секретарю ОБКОМА ВКПб сообщалось, что повесть «Черный князь» является контрреволюционным пасквилем на нашу советскую действительность. Во всей повести нет ни одного сколько-нибудь положительного типа. Комсомол представлен «истуканом» секретарем; партия — жалкой фигурой редактора.
Вывод: повесть «Черный князь» из журнала «Подъем» изъять. Она была Главлитом конфискована.
Время было серьезное 30-е гг. последствия для Горбова могли быть тяжелыми и редактор ж. «Подъем», М. Подобедов, проявляя дипломатическое искусство, защищает повесть Горбова. В докладной записке Секретарю ОБКОМА пишет:
«Прочитав ее более внимательно, после запрещения я опять-таки контрреволюции не нашел в ней, однако отдельные места смягчить было бы необходимо» и добавляет: «Автор повести вполне советский человек (бывший рабочий, ныне газетный работник), и как писатель, несомненно даровит. «Черный князь» – первая вещь с которой он пришел в журнал. И мне представляется, что повесть можно было не запрещать, сделав лишь исправления особо сомнительных мест».
Пройдут годы и повесть «Черный князь» переживёт время и будет напечатан отдельным изданием в «Приокском книжном издательстве» в 1967 году.
