С 27 июня 1927 года Иван Алексеевич Бунин начинает работать над романом «Жизнь Арсеньева», в котором, по его признанию, «есть много автобиографического». В роман перенесены основные события из его детства, юности, первой любви. Но это скорее история души юного героя, «путешествие» автора в своё прошлое и осмысление его с высоты прожитой жизни.

Первые публикации четырёх частей романа «Жизни Арсеньева» появились в парижском журнале «Современные записки» в 1928-1929 годах. 5 часть «Лика» была опубликована в 1933 г и вышла отдельной книгой.

Роман «Жизнь Арсеньева» был переведен на шведский язык и сыграл решающую роль в присуждении Бунину Нобелевской премии.