Хотелось бы сегодня вспомнить о замечательной художнице Е.М. Бём (1843-1914), тем более что с Н.С. Лесковым ее связывали творческие и дружеские отношения. Елизавета Меркурьевна родилась 12 (24) февраля 1843 года в Санкт-Петербурге, детство провела в родовом имении Эндауровых в сельце Щепцово (Щипцево) Пошехонского уезда Ярославской губернии. Семья была большая: у Елизаветы было три брата и две сестры. С 1857 по 1864 гг. обучалась в Рисовальной школе Общества поощрения художников в Санкт-Петербурге и окончила её с серебряной медалью. В 1867 году она вышла замуж за Людвига Францевича Бёма (1825—1904), несмотря на 18 лет разницы в возрасте, брак был счастливым. В 1868 году у супругов родилась единственная дочь, тоже Елизавета.
В творческом наследии Е.М. Бём особое место занимают открытки, среди которых немало пасхальных. На открытках художница изображала бытовые сценки с детьми в русских национальных костюмах, которые получались очень трогательными и живыми. К каждому изображению она подбирала пословицу, поговорку или доброе пожелание. Открытки Е.М. Бём и сейчас помогают нам создать уютную атмосферу чудесного светлого праздника.
Пусть и для вас прозвучит пожелание с открытки Бём:
« Добро пожаловать к празднику Воскресения Христова!»
Еще до личного знакомства Лескову нравились иллюстрации Елизаветы Меркурьевны к произведениям И.С. Тургенева, Н.А. Некрасова, к русским народным сказкам. А в начале 1890-х гг. Е.М. Бём создала прекрасные иллюстрации к легенде Н.С. Лескова «Оскорбленная Нетэта». Совместная работа стала сотворчеством. Лескова восхищало мастерство художницы и ее глубокое проникновение в его замысел. Один из силуэтов Нетэты писатель попросил дать ему «на некоторое время», чтобы это изображение его вдохновляло: «…я буду писать, имея перед собою лицо этой Нетэты». Конечно, Е.М. Бём подарила писателю этот силуэт. Его и сейчас можно видеть в экспозиции музея, в зале, где представлены вещи из петербургского кабинета писателя. Это рисунок напоминает о прекрасной художнице, работа с которой доставила Н.С. Лескову «чистейшее наслаждение».
