Из словарной статьи можно узнать, что «Herr Professor» — это формальное обращение в немецком языке, которое используется в отношении мужчин-профессоров или преподавателей вузов. Оно переводится как «господин профессор».

В детстве за писателем Борисом Константиновичем Зайцевым закрепилось прозвище «герр профессор» за рассудительность, не по годам глубокую задумчивость. Потом, когда он учился в калужской гимназии и реальном училище это прозвище из несколько детски-насмешливого превратилось в уважительное.

Что же такого было в мальчике, чтобы домашние и товарищи стали называть его «герр профессор»?

Читать он научился рано. В книге «Путешествие Глеба» пишет: «А Глеб вечером достанет номер газеты, залежавшийся у отца на столе…На первой странице огромными буквами наверху напечатано: «Русские ведомости». Глеб читать уже умеет и довольно давно. На заглавие это смотрит с почтением, ему нравится, как аккуратно, округло и будто выпукло напечатаны буквы».

Свою лепту в любви мальчика к учебе внесла гувернантка Софья Эдуардовна. С ней все давалось легко и, ему казалось, само собой. И как бы ни был приятен день и отец не говорил ему «пустое, брат. занятие все эти твои уроки», Борис шел к письменному столу и начинал быстро и тщательно готовить уроки на следующий день. Он считал, что урок должен знать «не так себе, а превосходно».

В классической мужской гимназии Зайцев проучился два года, а т.к. отец мечтал видеть сына инженером, то перевел его в казенное реальное училище. Преподаватели в училище были опытными, все выпускники столичных вузов. Математику и физику он изучал у Константина Эдуардовича Циолковского. За глубокие знания по физике постоянно получал высший балл — «5».

Все годы учёбы в гимназии и в реальном училище Борис был отличником, первым учеником, как тогда говорили.

В дальнейшем Б.К. Зайцев успешно учился и в Московском Императорском техническом училище, и в Горном институте в Петербурге, и в МГУ на юридическом факультете, но заканчивать ни одно из этих учебных заведений не стал, победила любовь к литературному творчеству.

Так, юный «герр профессор» станет со временем известным «герр писателем».