И.А. Бунин и В.Г. Короленко
«В литературную среду я вошел в середине девяностых годов. Тут я уже не застал, к несчастью, ни Фета, ни Полонского, не застал Гаршина <…>. Но я застал еще не только самого Толстого, но и Чехова; <…> застал Короленко, написавшего свой чудесный «Сон Макара», — так вспоминал Иван Бунин в «Автобиографических заметках» о времени своего вхождения в большую литературу.
Владимир Галактионович Короленко – писатель, публицист, редактор, общественный деятель – был очень популярен в конце 19 – начале 20 веков.
Бунин познакомился с ним 7 декабря 1896 года в Петербурге. Брату Юлию Бунин писал: «7-го, в субботу, был на юбилее Станюковича <…>. Познакомился там и с Короленко, и с Анненским. К Короленко поеду в среду, т.е. послезавтра». Между известным писателем и начинающим автором завязываются дружеские отношения.
Бунин признавал литературный талант и значение Короленко. В интервью корреспондентом одесской газеты «Южная мысль» в 1913 году Иван Алексеевич сказал: «Радуешься тому, что он живёт и здравствует среди нас, как какой-то титан, которого не могут коснуться все те отрицательные явления, которыми так богата наша нынешняя литература и жизнь. Когда жил Л. Н. Толстой, мне лично не страшно было за всё то, что творилось в русской литературе. Теперь я тоже никого и ничего не боюсь: ведь жив прекрасный, непорочный Владимир Галактионович Короленко».
В 1913 году отмечался 60-летний юбилей В.Г. Короленко. Бунин вспоминал об этом времени: «В длинные петербургские вечера я забирался к Владимиру Галактионовичу, с которыми мы долго и много беседовали на литературные темы. Однажды, помню, целый вечер говорили о Толстом».
Отношение к Л.Н. Толстому, несомненно, сближало Бунина с Короленко. Бунин Толстого боготворил, перед его творчеством преклонялся всю жизнь. И оценка Толстого Владимиром Короленко Ивану Алексеевичу была близка. «Владимир Галактионович говорил о Толстом с благоговением. Слушая его, я упивался и тонким анализом учения Толстого, и образностью речи Владимира Галактионовича», — вспоминал Бунин.
Постепенно отношения Бунина и Короленко осложняются. Бунин обиделся на то, как Короленко оценил его рассказ «Чернозем» (Владимир Галактионович сравнил его с чеховскими произведениями).
С конца 1914 года отзывы Бунина о Короленко теряют теплоту, становятся ироничными. Короленко же ни разу не отозвался о Бунине негативно, считал его очень хорошим писателем.