Иван Алексеевич Бунин и Максим Горький – два ярких представителя русской литературы ⅩⅩ века. Их отношения прошли сложный путь.

Между писателями сложились теплые, дружеские отношения. Так, в своем приветствии по случаю 25-летия литературной деятельности Бунина, Горький высоко оценил заслуги Ивана Алексеевича перед русской литературой: «И проза ваша, и стихи, с одинаковою красотой и силой раздвигали перед русским человеком границы однообразного бытия, щедро одаряя его сокровищами мировой литературы, прекрасными картинами иных стран, связывая воедино русскую литературу с общечеловеческим на земле…»

Политические разногласия омрачили их дружбу и отдалили писателей друг от друга. Но память о некогда близких отношениях не исчезла бесследно.

Вера Николаевна Бунина в письме к Галине Кузнецовой об известии о смерти Максима Горького 18 июня 1936 года пишет: «Все-таки сжалось сердце. Ведь были когда-то друзьями. И всегда он ко мне, да и к нам был лично хорош… И большой кусок жизни прожит вместе…» Бунин уже на следующий день начинал работу над очерком «Горький».