Тысячи книг погибло в годы Великой Отечественной войны, и лишь немногим удалось воскреснуть из пепла. К ним и относится книга о Николае Семёновиче Лескове, написанная его сыном Андреем Николаевичем Лесковым – «Жизнь Николая Лескова по его личным, семейным и несемейным записям и памятям». Необычна её судьба.
А.Н. Лесков – профессиональный военный, член Союза писателей, крупнейший знаток жизни и творчества Н.С. Лескова и его ближайших сотоварищей по литературе.
Выйдя в отставку в чине генерал-лейтенанта, 1 сентября 1932 г., на 67 году жизни, он сел за написание книги об отце. Работал над ней в продолжение 20 лет, помня отцовский наказ писать «живую правду». В 1937 г. в журнале «Наш современник» вышли пять глав этой книги. 22 июня 1941 г. началась Великая Отечественная война, а через три месяца фашистская бомба, попавшая в издательство, уничтожила рукопись, подготовленную к печати. Полный авторский экземпляр погиб в блокадные мартовские дни Ленинграда 1942 г.. Не смирившись с жестокостью судьбы, эвакуированный из осаждённого Ленинграда, 76-летний Андрей Николаевич замышляет возродить свою погибшую работу и вновь садится за её написание. Огромную помощь в этом ему оказала жена Анна Ивановна Лескова, которая была его личным секретарём. В мае 1946 г. часть рукописи была уже написана, а вскоре Андрей Николаевич возвратился в Ленинград, который начинал залечивать страшные послевоенные раны. В июне 1949 г. монография была закончена. «Тяготейший на мне долг выполнен», – вздохнул с облегчением автор и поставил последнюю точку, ему было тогда 83 года. К сожалению, он не дожил до выхода книги. 5 ноября 1953 г. Андрея Николаевича не стало. Книга вышла посмертно в 1945 г., потом дважды переиздавалась. В 1981 г. в Тульском Приокском издательстве появился однотомник, а в 1984 г. в Московском издательстве «Художественная литература» – двухтомник этой книги.
В настоящее время книга «Жизнь Николая Лескова…» – один из лучших литературных памятников великому орловцу Николаю Семёновичу Лескову, воспевшему в произведениях талантливость народа, преданность своему отечеству, и его сыну, выдающемуся русскому пограничнику, патриоту и мемуаристу Андрею Николаевичу Лескову, подробно осветившему жизнь отца от рождения на Орловщине до смерти в Петербурге. Мы уверены, что эта книга будет всегда с интересом читаться представителями разных поколений, т.к. является ценным кладом для поклонников творчества Н.С. Лескова, к которому никогда «не зарастёт народная тропа».