15 мая 1115 г. на Руси был учреждён первый православный праздник в память о святых князьях-страстотерпцах Борисе и Глебе.
Братья-князья Борис и Глеб – первые русские святые, канонизированные как Русской, так и Константинопольской церковью. Они были младшими сыновьями князя Владимира Святославовича (Святого). Родившиеся незадолго до Крещения Руси, братья были воспитаны в христианском благочестии. Старший из братьев Борис любил читать Священное Писание, жития святых, под влиянием которых сам желал подражать Божьим угодникам. Глеб также разделял увлечения брата, желая посвятить свою жизнь служению Богу.
Получив в княжеский удел Ростов, Борис проявлял мудрость и кротость в своём управлении. Он заботился о распространении благочестивого образа жизни среди своих поданных и укреплении православной веры. Также проявил себя как искусный и храбрый воин. Незадолго до смерти Владимира Святого Борис был направлен с войском на борьбу с печенегами. Возвращаясь обратно из похода, Борис узнал, что великий князь Владимир Святой скончался, а его место занял старший сын Святополк. Весть о кончине отца огорчила Бориса, а дружина подбивала его вступить в битву со Святополком за великокняжеский престол. В ответ на это Борис распустил войско. И, не желая соперничества, заявил, что «не поднимет руки на брата своего, да еще на старшего, которого следует считать за отца!»
Однако властолюбивый Святополк, боясь потерять власть, задумал убрать возможного конкурента – Бориса, на стороне которого были симпатии народа и войска. Святополк направил убийц, которые настигли Бориса за утренней молитвой в шатре на берегу реки Альты. Важно отметить, что Борис знал о коварном замысле Святополка и не оказал сопротивления убийцам: «Подходите, братия, кончите службу свою, и да будет мир брату Святополку и вам». Эти слова Бориса стали последними… Его тело убийцы вывезли в Вышгород и оставили в храме Василия Великого.
Не менее мужественно принял смерть и Глеб. Зная о кончине отца и злодейском убийстве Бориса, Глеб встретил дружинников-убийц, отправленных к нему Святополком. Войне с братом он предпочёл смерть…
Своей смертью от рук брата Святополка, Борис и Глеб привнесло новое, до этого непонятное языческой Руси, привыкшей к кровной мести – зло нельзя воздавать злом, даже под угрозой смерти. Братья принесли свои жизни в жертву любви – основной христианской добродетели. «Кто говорит: «Я люблю Бога, а брата своего ненавидит, тот лжец!» — гласит 1-е послание Иоанна.
Почитание святых Бориса и Глеба началось вскоре после их кончины. Они стали покровителями, защитниками Русской земли, являясь русским князьям в трудные моменты для нашего Отечества.
