Н.С. Лесков был страстным любителем и ценителем книг, за свою жизнь собрал редкостную библиотеку. Сохранившаяся до нас часть библиотеки Николая Семёновича свидетельствует об энциклопедической широте читательских интересов писателя: отечественные классики и античные авторы, русский фольклор и исследования европейских социологов, молитвенники и мемуары политических деятелей, книги по истории, философии, медицине, военному делу.
Многие издания имеют экслибрисы: «Из библиотеки Н.С.Лескова», «Редкий экземпляр» и штампы владельца: « Н.С.Лесков. Сергиевская 56,кв.14.», «Н.С.Лесков. Фурштадская 50, кв.14.» Благодаря этому можно узнать петербургские адреса писателя. На некоторых книгах рукой владельца написан год приобретения и цена данного издания.
Есть в библиотеке писателя книги, которые помогали ему в написании писем. Дошедшие до наших дней многочисленные письма Лескова к друзьям, собратьям по перу свидетельствуют о том, что Николай Семёнович был блестящим мастером эпистолярного жанра.
В своих письмах он затрагивает вопросы политики, проблемы мастерства, касается этических, религиозных и философских проблем. По свидетельству современников Н.С. Лесков всегда был остроумным собеседником, и как отмечали его родственники по линии матери Шкотты: «Николай Семёнович поразительно живо пишет письма». Его замечательные письма-отчёты Александру Шкоту (владельцу коммерческой фирмы) читались вслух домашним и соседям как беллетристика.
И, наконец, став в 1860 году публицистом двух столиц, Лесков посылает в московскую газету «Русская речь» свои «Письма из Петербурга» — отчёты о деятельности политико-экономического комитета, комитета грамотности.
Письма Лескова содержат обширный материал для характеристики литературных взглядов писателя, для изучения творческой истории многих его произведений, для ознакомления с газетной и журнальной жизнью того времени.
Есть лесковском собрании редкая книга «Новый и полный Письмовник, или всеобщий секретарь, содержащий в себе письма: Известительные, Совет подающие, Обличительные, Повелительные, Просительные, Рекомендательные, представляющие услугу, жалобу содержащие, Выговорные, Извинительные, Дружественные, Поздравительные, Утешительные, Благодарительные, Нравоучительные и Коммерческие».
С присовокуплением примерных писем: Российской императрицы Екатерины 2, Императора Павла1, Французского короля Людовика15, Прусского короля Фридриха2 и т. д. Издание шестое. Санкт-Петербург.1829. Печатано в типографии Ивана Глазунова.
На авантитуле — автограф, выполненный неизвестным лицом, который гласит: «Сия Книга жителя села Поречья Крестьянина графини Паниной Петра Никитича Крутина. Куплена в 1836 году. В книге найдено 52 пометы и Н.С.Лескова, и его сына А.Н.Лескова. Большинство помет сделано писателем. Письмовник передал в музей племянник невестки писателя А.И. Лесковой — Андрей Иванович Хмара, проживающий в Петербурге. Эта книга учит, как надо писать письма, какие виды и формы писем существуют. В разделе коммерческих писем много помет писателя. Лесков интересуется искусством вышивания, историей появления обоев и другими темами.
Книги, принадлежавшие Лескову, помогают многое разгадать в его творчестве.
