Из поэтов-современников Лесков высоко ценил Н.А. Некрасова, стихи которого о русской крестьянке ставил рядом с пушкинскими.

Николай Семёнович хранил различные издания некрасовских стихов, начиная с первого сборника «Мечты и звуки» (1840), почти весь тираж которого автор скупил и уничтожил. «Я уберёг у себя эту редкость нынешнего времени», – вспоминал Лесков. Однако до нас она не дошла, но уцелел сборник «Стихотворения Н. Некрасова», выпущенный в Москве в 1856 году. Книга содержит многочисленные пометы писателя.