Одним из любимых авторов Лескова был Н.В. Гоголь, о котором он даже написал биографический рассказ. Это был его образец, неизменно восхищавший яркой окрашенностью слова и графической чёткостью образов. Николай Семёнович, несомненно, ощущал в Гоголе замечательного писателя-филолога, собиравшего материалы для словаря великорусского языка. В библиотеке Н.С. Лескова сохранилось 5 томов «Сочинений Н.В. Гоголя» 1889 года под редакцией Н.С. Тихонравова.