Памятуя  Т.Г.Шевченко.

К 135-летию выхода в печати статей Н.С.Лескова о Т.Г.Шевченко: «Официальное буффонство», «Вечная память на короткий срок», «Забыта ли Тарасова могила?».
В истории общения русских и украинских писателей встречи нашего земляка Н.С.Лескова и украинского поэта Т.Г.Шевченко имеют большое значение. Память о великом «кобзаре Украины» навсегда запечатлена в лесковских статьях, вошедших в летопись творческой дружбы двух народов, их литературного общения, культурной близости и общих исторических судеб. Личное знакомство и недолгая дружба с Шевченко, прерванная его смертью, сыграли большую роль в духовном развитии Лескова. Впервые о нём 16-летний Николай Лесков, в то время служащий Орловской уголовной палаты, услышал от А.В.Марковича, сосланного в Орёл в июне 1847г. по делу Кирилло-Мефодиевского общества, и назначенного помощником канцелярии Орловского губернатора. Интерес к «потаённому» творчеству украинского «лирника» усиливается у Лескова по приезде  его в Киев. Он попадает в атмосферу большого города, сближается с передовой интеллигенцией, возбуждённой арестом и жестокой расправой над Шевченко. Вспоминая об этом времени, Лесков в 1882г. писал: «История, по которой были арестованы в Киеве несколько лиц, и в числе их покойный Тарас Григорьевич Шевченко, была у всех на устах в 1849 году, когда я мальчиком приехал из Орла в Киев и поселился у дяди моего, профессора Алферьева». Несмотря на строжайший запрет упоминать даже имя поэта-изгнанника, Лесков вместе со своими сверстниками проявлял огромный интерес к его сочинениям, зачитываясь его «Чигиринским Кобзарём», поэмой «Гайдамаки»,переписывал и заучивал наизусть запрещённые стихи «поэта-страдальца». Лесков изучал украинский язык , историю страны, чтобы потом с особой глубиной постичь поэтическое своеобразие его творчества. В 1858г. Шевченко возвращается в Петербург, а в 1859г. сюда приезжает и Лесков, который потом часто вспоминал встречи с Тарасом Григорьевичем. Он несколько раз навещал его в петербургской квартире, расположенной в здании Академии художеств(ныне Университетская набережная, 17), где и находился рабочий кабинет художника Шевченко, обстановку которого Лесков подробно описал в статье «Последняя встреча и последняя разлука с Шевченко». Эта статья была написана под впечатлением от похорон Т.Г ,Шевченко в Петербурге 28 февраля 1861г. и напечатана 9 марта того же года в московской газете «Русская речь». Принимая смерть Шевченко как огромную утрату, Лесков взволнованно писал: «У малороссийского народа, слава богу, есть теперь своя литература…но теперь нет у неё такого лирика, каков был покойный Тарас Григорьевич Шевченко…». В дальнейшем Лесков никогда не забывал Тараса Григорьевича и всегда следил, что о нём сообщают в печати.

Памятуя Т.Г.Шевченко, уже спустя 21 год после его смерти, Н.С.Лесков посвятил ему сразу три статьи: «Официальное буффонство», «Вечная память на короткий срок», «Забыта ли Тарасова могила?». В статье «Официальное буффонство» (ж. «Исторический вестник» ,1882г.) он открыто обвинил членов киевской археографической комиссии в исключении Шевченко из числа сотрудников комиссии, указавших не настоящую причину его отъезда из Киева(арест), а вымышленную: будто бы он без разрешения начальства покинул город. Лесков раскрывает буффонство (насмешки) и издевательства над людьми в лице профессора Иванишева и генерал-губернатора Бибикова, которые поддержали это решение, тем более что оно было датировано задним числом-1марта1847г., а Шевченко, как известно, был арестован 5 апреля. В другой статье «Вечная память на короткий срок» (газ. «Новое время», 1882г.) он опровергает сообщение газеты «Новости», где говорилось, что Шевченко умер в Петербурге и погребён на кладбище Новодевичьего монастыря, где над его могилой поставлен монумент. Лесков указывает, что Шевченко действительно умер в Петербурге, отпевание его проходило в церкви Академии художеств, но в Новодевичьем монастыре его не хоронили и там нет никакого монумента. Шевченко был временно положен в могилу в Петербурге на Смоленском кладбище. Потом по воле усопшего и желанию его земляков тело отправили в Киев, гроб был встречен толпою и помещён в церкви Рождества Богородицы (на Подоле). Его похоронили над Днепром за небольшим городом Канёвом. Похоронная процессия тогда проходила через Орёл, который «вспоил» Н.С.Лескова. Орловцы провожали Тараса Шевченко в последний путь. Это была настоящая  народная демонстрация. Её участник Павел Якушкин писал: «Народу…собралось довольно много: тут были и чиновники, и простые мужики… По пути толпа народу всё более увеличивалась, как снежный ком…В орловской гимназии была отслужена панихида и объявлена подписка в честь Шевченко». О значимости Шевченко Лесков пишет в статье «Забыта ли Тарасова могила?» (газ. «Новое время», 1882г.): «Могила Шевченко не забыта, народная тропа к ней не зарастает». Он сообщает, что каждый год бывает в Канёве, посещает женский Ржевский монастырь, казначею которого была его родная сестра Наталья, и поднимается на могилу к Шевченко.  «Могила,-  сообщает он,- находится на крутом обрыве…над Днепром, сюда проторено много дорожек, хотя подбираться к ней очень трудно, проводниками являются крестьянские дети, которые получают за это грош. Эта могила есть любимое место для вечерних прогулок местного простого народа. Могила посещается постоянно, и то, что она очень осыпалась, происходит именно от того, что она не позабыта, отоптали ногами её углы и бока». Лесков советует, чтобы могила не осыпалась, « по одному из её боков устроить простую бревенчатую лесенку, или, по местному выражению, «сходцы»…» чтобы люди могли свободно всходить  «по сходцам» на могилу любимого поэта. Но «лучше уж пусть она осыпается, чем если её огородят и станут затруднять живой народный прибой к ней. Это Тараса обидит», -делает заключение Николай Семёнович.        Испытывая необычайный интерес к творчеству Т.Г.Шевченко, Н.С.Лесков часто цитировал его в своих произведениях и статьях: «Старинные психопаты», «Из одного дорожного дневника», «Русские общественные заметки», «Овцебык», «Некуда», «Смех и горе», «Зимний день», «Страстная суббота в тюрьме», «Об обращениях и совращениях», «Иродова работа», «Еврей в России», «Обойдённые», «Детские годы» и др.

Старший научный сотрудник Дома-музея Н.С.Лескова – Синякова Т.Ю.