Не все планы Николая Семёновича, касающиеся маршрута его путешествия осуществляются: «Лурд, куда я хотел идти пешком через всю Францию, во время самых сборов залило водою разлившейся реки Героины. Это ужаснейшее народное бедствие всполошило всю Францию… Женеву разорила буря. Теперь же только стал собираться ехать лечиться на воды в Мариенбад, как получено известие, что главный мариенбадский источник Крейцбрун, стал давать воду крайне вредную и не полезную. Тем не менее я еду всё-таки послезавтра в Мариенбад, чтобы там выискать другой источник, более подходящий моему здоровью…»

16 июля Лесков приезжает в Мариенбад, где лечится и скучает чуть больше месяца. О том, что это за австрийский городишко, он так описывает сыну: «Мариенбад- крошечное местечко-даже не городок,- в нём 150 домов, рас положенных на рёбрах гор, из под которых бьют источники. Местность удивительнейшая: из окон моей комнаты вид за 30 верст, и в бинокль я вижу дальние горы, вершины которых выше облаков; лес высоты невероятной и все сосны прямы; как свечи. Теснота в Мариенбаде теперь большая, что и понятно, потому что до 6 тыс. приезжих, из которых чуть ли ни половина русских. Мы здесь все говорили по-русски. Дороговизна изрядная,- всё вдвое дороже Парижа…».

18 августа несколько строк к Матавкину А.Г. (петербургскому домовладельцу) уже из Дрездена: «Из Праги я ехал по железной дороге до Арбига, местностями столь очаровательными, что просто дух захватывает. Особенно хорошо возделаны эти дивные берега: то горы до неба; то цветущие гроздьями виноградники. Я был очарован и весел. Дрезден невелик,- он даже менее Праги, но хорошо обустроен на парижский манер — есть часть города совсем как Париж, но зато: «Куда ни глянешь- «красный ворот» или гвоздь на каске. Не будет никакого преувеличения, если я скажу, что здесь 5-й человек в форме,- кучера и те в военных фуражках и девки в особых мундирах. Таковы-то эти наши «культуртрегеры».В Берлине этого добра ещё более…»

После Дрездена Лесков осуществил прогулку по Саксонской Швейцарии, проезжает через Гамбург в Варшаву. В письме к И.С.Аксакову от 1сентября можно найти впечатления о посещении Варшавы:

«Настроение Варшавы произвело на меня впечатление нехорошее: со стороны русских косность, со стороны поляков косина; меж тем как теперь с поляками более чем когда-нибудь можно бы заговорить в тоне весьма справедливом и дельном, и даже не только заговорить, но и договориться. Теснимые и презираемые повсеместно, начиная с Парижа…, поляки обнаруживают много желания поговорить с русскими…»

За границей продолжается напряжённая внутренняя работа Лескова и поиски новых путей (он понимает, что русский человек не может быть абсолютно свободным, официальные инстанции могут легко растоптать тебя, лишить возможности спокойно работать). Пока не разрешив ни одного из мучивших вопросов, надо было возвращаться в Петербург, к успевшему стать ненавистным Учёному комитету, к литературной отверженности, к безработице, к омертвевшему семейному улью… 1сентября писатель возвратился в Петербург.

Старший научный работник Дома-музея Н.С. Лескова      Труфанова С.И.

На фотографиях:

1. Мариенбад. Сейчас Карловы Вары (Чехия).
2. Прага (Чехия).
3. Дрезден (Германия).
4. Саксонская Швейцария
5. Гамбург (Германия).
6. Варшава (Польша).