Старший научный сотрудник Дома-музея Н.С.Лескова Синякова Т.Ю.

Сложная судьба красавицы.

К 210-летию со дня рождения и 140-летию со дня смерти Н.П.Страховой – Константиновой,  сестры матери Н. С .Лескова.

   Н.С. Лесков родился на Орловщине в с. Горохово, в господском доме Страховых, хозяйкой которого была его родная тётя Наталья Петровна Страхова. В экспозиции орловского Дома – музея Н.С.Лескова внимание экскурсантов всегда привлекает портрет в овальной раме  светской дамы бальзаковского возраста с необычайно выразительными большими глазами и приятными чертами лица, подчёркивающими её былую красоту. Чёрное платье с серым кружевным воротником и манжетами, чёрное кружево на голове и узорчатая тёмная шаль на плечах придают её облику особую изысканность и загадочность. За всем этим скрывается  твёрдый и решительный характер Н.П.Страховой, старшей сестры матери писателя. Автор этого портрета — её второй муж Луциан Ильич Константинов. Он же автор портретов своей дочери Марии Л. Константиновой (двоюродной сестры Н.С.Лескова, в браке Алексеевой) и тёщи Акилины Васильевны Алферьевой (бабушки писателя). Все они также представлены в литературно- мемориальном музее писателя.                                                            

    Николай Семёнович Лесков часто вспоминал свою тётушку Наталью Петровну, незаурядная красота которой сыграла  незавидную роль в её женской доле. Родилась она 9 августа 1809 г. в Москве, в дворянской семье Алферьевых. После захвата Москвы французами в 1812г. Алферьевы переехали в Орёл. Глава семейства  Сергей Петрович Алферьев   (дед писателя) устроился управляющим имения богатого помещика Михаила Андреевича Страхова, владельца с. Горохова, где и проживал в небольшом скромном флигельке со своими детьми и женой Акилиной Васильевной. Когда старшей дочери Наташе пошёл пятнадцатый год, сорока шестилетний  холостяк, ровесник её отца, М.А.Страхов возжелал на ней жениться. По религиозным обычаям кумовья не могли быть связаны узами брака, а они вместе крестили младшего брата Наташи — Сергея. Но этого грозного помещика боялись все в округе, законов для него не существовало. Отказать ему не могли и родители девушки. Свадьба состоялась, и тут же в 1824 г. Алферьевы уже в качестве родни  перебрались жить в просторный господский дом, хозяйкой которого теперь  и стала Наталья Петровна Страхова. «Это было прекрасное, тогда весьма благоустроенное и богатое имение, где жили по — барски», — вспоминал Николай Семёнович. Ещё подростком ей пришлось познать «сладость супружества с полупомешанным благодетелем» её семьи. В его поместье, в с. Горохово, где родился писатель, и происходят события рассказа «Зверь», в котором Н. С. Лесков писал о хозяине  М. А. Страхове: «Он был очень богат, стар и жесток. В характере его преобладала злобность и неумолимость». А в «Автобиографической заметке» писателя читаем: «За М.А.Страховым была замужем родная сестра моей матери Наталия Петровна, большая красавица, которую старик муж ревновал самым чудовищным и самым недостойным образом к кому попало. Это был человек невоспитанный, деспотический и, кажется, немножко помешанный: он был старше моей тётки лет на сорок и спал с нею, привязывая её иногда за ногу к ножке своей двуспальной кровати. Страдания тётки были  предметом всеобщего сожаления, но ни отец, ни мать и никто другой не смели за неё заступиться. Это были первые мои детские впечатления, и впечатления ужасные… Плодом супружества Страхова и моей тётки было шесть человек детей — три дочери и три сына».  Так прошло 12 лет подневольной  жизни  с богатым мужем. Умер Михаил Андреевич Страхов в возрасте 58 лет в 1836 г. «в Москве, куда тётушка повезла его лечить и не вылечила… Он там схоронен на Ваганьковом кладбище. Тётушка возвратилась в Горохово и стала входить ближе в хозяйство и в воспитание детей»,- читаем дальше. Освободительное вдовство пришло, когда ей исполнилось 27 лет. Ослепительная красота и богатое состояние прельщали внимание многих. Через четыре года Наталья Петровна, состоятельная светская дама, которую хорошо знали в Орле, повторно вышла замуж уже по любви за своего ровесника, гусара Елизаветградского полка, земского деятеля Луциана Ильича Константинова, с которым прожила 38 лет счастливой семейной жизни. Молодые тогда поселились в имении жены Денисово Ливенского уезда Орловской губернии. Семья увеличилась, в этом браке родилось ещё 8 детей.  Николай Семёнович Лесков всегда тепло и уважительно отзывался о её втором муже.  Это был «красивый, воспитанный и благородный человек», — писал он. Луциана Ильича он подробно охарактеризовал в рассказе «Несмертельный Голован»: «…в Орле (…) служил совестным судьёю мой дядя, который оставил по себе память честного человека. Он имел много прекрасных сторон, внушавших к нему почтение даже в тех людях, которые не разделяли его взглядов и симпатий: он был в молодости щёголь, гусар, потом садовод и художник — дилетант с замечательными способностями; благородный, прямой, дворянин, и «дворянин до кончика ногтей». … Дядя любил меня и знал, что я его люблю и уважаю…». Сама Наталья Петровна имела характер твёрдый и прямой. Родственники её побаивались, но чтили, ведь к ним она была небезучастна, часто помогала семье своей сестры Марии Петровны (матери писателя), заботилась о его бабушке Акилине Васильевне, скончавшейся в её имении Денисово. Да и сам Лесков ни раз гостевал в орловском доме тётушки у Плаутина колодца, который достался ей по завещанию от первого мужа. Кстати в этом доме и проводила  последние орловские зимы мать писателя Мария Петровна со своей дочерью Ольгой до их отъезда в Киев 1863 году (к тому времени она овдовела, сыновья разъехались, дочь Наталья ушла в монастырь, а Панин хутор в Кромском уезде, где Н.С.Лесков жил с родителями в детстве, был продан).  Наталья Петровна гневалась на своего шустрого племянника, когда тот пытался в своих произведениях затрагивать её жизнь и судьбы своих родных. И всё же Лесков это делал. Так в образе Марфы Андреевны Плодомасовой из очерка «Старые годы в селе Плодомасове» мы узнаём черты его тётушки Натальи Петровны Страховой – Константиновой, её статность и красоту, решительность и твёрдость характера. Её,  пятнадцатилетнюю Марфу Байцурову, увидел богатый дворянин Никита Юрьевич Плодомасов « и, имея в то время уже пятьдесят один год от роду, страстно влюбился в этого ребёнка и на второй же день своего посещения сделал её родителям декларацию. Об отказе или хотя бы о малейшей нерешительности в ответе со стороны этих бедных дворян Плодомасов и не помышлял». Промелькнул намёк на судьбу тётушки и в романе «На ножах» в образе вдовы Висленёвой, которой после смерти своего кормильца пришлось на себя взвалить всё хозяйство и воспитание детей. Да и в письмах, поучая близких «по плоти»  родных, Н.С.Лесков иногда упоминал имя Натальи Петровны. Например, в письме к сестре Ольге Семёновне, которую беспокоило положение в киевском свете (к тому времени она была на выданье и жила в Киеве,  в семье брата Алексея), Николай Семёнович писал: « И тётка твоя Наталья Петровна,…и ты сама с мамою, в вашу бытность в Орле, — все вы «лезли в аристократию», и ты «выезжала»…Что? Небось вспомнила, и, пожалуй, смешно становится! Ну, и посмейся, а других не осуждай…живи просто,…и не завидуй…».

           Скончалась Н.П.Страхова — Константинова в 1879году, в возрасте семидесяти лет, в Денисово, на год пережив своего любимого мужа Луциана Ильича Константинова.