Александр Валентинович Амфитеатров – русский прозаик, литературный и театральный критик, публицист, драматург. С И.А. Буниным они никогда не встречались, но состояли в переписке более 10 лет. Интересно, что отношение Александра Валентиновича к Бунину постепенно менялось от очень прохладного, почти негативного до практически восторженного.

В письмах к Максиму Горькому в 1910-1911 годах Амфитеатров признавался: «А к Бунину <…> любви у меня мало». «Меня интересует Бунин двойственностью своего таланта: все, что я читал в его стихах, — жидкая версификация; все, что в прозе, — поэзия, творчество».

Переписка Александра Валентиновича и Ивана Алексеевича завязалась в конце 1922 года, и уже в ее начале видно, что свой суровый взгляд на Бунина Амфитеатров пересмотрел. Он называет Бунина русским Гете, королем современной художественной прозы: «Гений Бунина явил нам всю свою мощь и многогранность, весь свой блеск и беспредельно широкий охват. <…> Спокойный, мудрый, чудотворно разнообразный, он весь и всегда свой, никогда никому не подражает».

Присуждение Бунину Нобелевской премии было воспринято Амфитеатровым с энтузиазмом. В письме к Тэффи он заметил: «Бунин – моя страсть. <…> Со времен Чехова никого я так не ценил и не ставил высоко, как Бунина». В письме к И.С. Шмелеву Александр Валентинович подчеркнул, что «в Бунине увенчано не долголетие творчества», а «предельное достижение словесного русского художества»: «Я в эти дни внимательно перечитал почти всего Бунина и просто руками развожу: до чего он – многогранная громадина, до чего синтетично объемист и выразителен. <…> Из всех русских мастеров он наиболее гений верного художественного “вещечувствия” и дальнозоркого расчета, прямо поразительного по меткости».