Одну из лучших своих книг — «Темные аллеи» — И.А. Бунин создавал в годы войны. Свидетелем этой напряженной работы был Александр Васильевич Бахрах, критик и мемуарист, несколько лет проживший в бунинском доме. В своей книге «Бунин в халате» он вспоминал:

«Мне посчастливилось наблюдать за ним в период писания «Тесных аллей». Большинство рассказов, составивших этот последний прижизненный том его художественной прозы, сочинял он в военные годы, в период нашего сидения на вилле «Жаннет», в Грассе, в Приморских Альпах». Он писал свою книгу запоем, словно все время торопился, боялся не поспеть, боялся, что военные события воспрепятствуют ее завершению. Бывали недели, когда он с утра буквально до позднего вечера запирался (неизменно на ключ!) в своей большой комнате. <…>

Из своего обиталища он спускался только к скудным трапезам <…>, возвещавшимся гонгом с некоторой неуместной торжественностью. <…> выругавшись по поводу скудости пищи, он <…> снова взбирался к себе наверх, снова запирался и писал уже до самого вечера. <…>

В том увлечении, с которым писались «Темные аллеи», все эти рассказы о любви, <…> проявлялось какое-то неосознанное желание бегства от сегодняшнего дня. Вместе с тем, это вдохновенное писание «на склоне дней» <…> было, собственно, последней художественной радостью Бунина, и оттого «Темные аллеи» стали как бы его любимым детищем. Книга <…> оказалась последней данью счастливо прожитым годам, последним отзвуком былых увлечений».