Перед нами фотография И.А. Бунина из фондов ОГЛМТ. Писатель держит на руках маленькую девочку – это Олечка Жирова. Надо сказать, что Оля Жирова (1933 г.р.) у Буниных прожила со своей матерью, бывшей помещицей из Украины, Еленой Николаевной Жировой несколько лет. Оля часто болела (у нее был порок сердца), своих детей у Буниных них не было, и они беспокоились о ней, помогали ей: давали деньги на лекарства и доктора. Бунин писал ей письма в стихах, а она называла его Ваней.
Во вторник 22 июля 1941 года Иван Алексеевич делает запись в дневнике: «В четверг именины Олечки. Послал ей открытку:
В именины нашей Оли
Все цветы запляшут в поле,
Все деревья и кусты,
Все дороги и мосты,
А в Рюссели все цыплята,
Куры, кролики, котята,
Кошки, утки и сама
с папой под руку мама.
Дядя Ваня в Грассе тоже
будет плясать в этот день
и пить за здоровье милой Олечки»
С Олечкой Иван Алексеевич не только играл, исполнял все ее капризы и слушался ее. Оля сыграла огромную роль в жизни Ивана Алексеевича Бунина и его жены Веры Николаевны.
Эта маленькая девочка внесла в их жизнь своей наивностью, простодушностью, непринужденностью, откровенностью и естественностью – качествами, которые присущи ребенку, всей своей живостью, своим чутким больным сердцем – любовь и тепло, которых им обоим так недоставало. К ней Бунины испытывали родительские чувства, полюбили как свою дочь. «Какая прелесть эта Олечка! – восхищался Иван Алексеевич. — Никто мне ее заменить не может. Я по ней скучаю, чудная девочка».
