При жизни Фета вышло восемь сборников стихотворений и только один не на средства поэта. Это был сборник 1856 года, изданный редакцией журнала «Современник». Инициатива появления сборника принадлежала И.С.Тургеневу, который после знакомства с Фетом стал ревностным популяризатором и редактором его стихотворений. «Натура поэтическая» отзовётся о нём Тургенев, а в разговоре с М.Н.Толстой, процитировав Фета, скажет: «Под такими стихами ведь Пушкин подписался бы. Понимаете ли, Пушкин! Сам Пушкин!». Есть ещё один хвалебный отзыв Тургенева о стихах Фета, который не мог не польстить, но в то же время и насторожить поэта. История появления сборника была изложена Фетом в книге «Воспоминаний. В 1855 году он получил от Тургенева письмо следующего содержания: «Некрасов, Панаев, Дружинин, Анненков, Гончаров — словом, весь наш дружеский кружок вам усердно кланяется. А так как вы пишете о значительном улучшении ваших финансов, чему я сердечно радуюсь, то мы предлагаем поручить нам новое издание ваших стихотворений, которые заслуживают самой ревностной очистки и красивого издания, для того чтобы им лежать на столике всякой прелестной женщины. Что вы мне пишете о Гейне? Вы выше Гейне, потому что шире и свободнее его». Сравнение с Гейне несомненно приятно, но ревностная очистка… Тургеневу же нужна была классическая ясность каждого стиха.
Фет пишет: «Конечно, я усердно благодарил кружок, и дело в руках его под председательством Тургенева закипело. Почти каждую неделю стали приходить ко мне письма с подчеркнутыми стихами и требованиями их исправлений. Там, где я не согласен был с желаемыми исправлениями, я ревностно отстаивал свой текст, но по пословице: «Один в поле не воин» — вынужден был соглашаться с большинством, здание из-под редакции Тургенева вышло настолько же очищенным, насколько и изувеченным. Досаднее и смешнее всего была долгая переписка по поводу отмены стиха: «На суку извилистом и чудном!». Очень понятно, что высланные мною, скрепя сердце, три-четыре варианта оказались непригодными, и наконец, Тургенев писал: «не мучьтесь более над стихом „На суку извилистом и чудном“: Дружинин растолковал нам, что фантастическая жар-птица и на плафоне, и в стихах может сидеть только на извилистом и чудном суку рококо. И мы согласились, что этого стиха трогать не надо». В предисловии к этому сборнику было сказано: «Собрание стихотворений, предлагаемое читателю, составилось вследствии строгого выбора между произведениями уже изданными автором. Многие из них подвергались поправкам и сокращениям; некоторые новые прибавлены. Автор надеется, что в теперешнем своём виде они более прежнего достойны благосклонного внимания публики и бесстрастной критической оценки». Книга, подготовленная Тургеневым к изданию, впервые принесла Фету широкое признание. Маричева Л.М.
