О рассказе Лескова «Штопальщик»  можно сказать словами самого писателя, которыми он предварил один свой незаконченный святочный рассказ: «Я  расскажу  вам, достопочтенные  читатели,  небольшую  историйку,  сложившуюся  по  всем правилам рождественского рассказа: в ней есть очень грустное начало, довольно запутанная интрига и совершенно неожиданный веселый конец». Герой рассказа портной Василий Коныч Лапутин, которому дан талант отлично штопать, рассказывает о своих молодых годах: о том, как он рано осиротел, как когда- то прямо в рождественскую ночь сгорела его квартира со всем обзаведением. Но именно с этих «злостраданий» и был сделан первый шаг героя к счастью. Благодаря мастерству, терпению и удивительному стечению обстоятельств штопальщик  «вышел на хороший путь», стал владельцем собственного домика. Правда, при этом судьба «поместила» его «под французское заглавие», и стал «природный, коренной москвич» Лапутин называться французским портным Лепутаном.

    Рассказ впервые появился в печати в «Газете А. Гатцука» в 1882 г. под названием «Московский козырь». Именно так, «козырь», называли в московской гостинице постояльцев, живших в самом дорогом номере.  Богатый, тщеславный барин, который «обожал важность», не мог стерпеть, что у скромного портного, мастерски заштопавшего ему перед балом фрак, оказалась такая же фамилия как у него. И закрутилась забавная история, построенная на игре имен и судеб героев.

    А в конце писатель подводит итог анекдотической ситуации, когда два героя богач и бедняк, даже при смене фамилии одним из них, вновь оказываются однофамильцами. Лесков, не без назидательности, сравнивает жизнь  маленького человека, живущего с пользой для себя, для людей, и жизнь его «знатного однофамильца», который «без всякой пользы сгнил» на французском кладбище.

Научный сотрудник Дома-музея Н.С. Лескова  Мазина Е.В.

На изображениях иллюстрации Б.М. Кустодиева к р. «Штопальщик»